イギリスのアンティークコインの種類とは

イギリスのアンティークコインは、長い歴史と美しいデザインで多くの収集家を魅了しています。歴代の王や女王の肖像が刻まれたコインは、単なる通貨としてだけでなく、当時の芸術性や歴史的背景を映し出す資料としての価値も持ち合わせています。

本記事では、特に知名度が高い「ウナとライオン」を含む代表的な4つのコインと、その歴史について解説します。

イギリスのコインの歴史

イギリスの貨幣の歴史は古く、ローマ支配下の時代まで遡りますが、近代的なコイン製造の基礎が築かれたのは17世紀以降です。それまで主流だった職人が手作業で叩く「ハンマー打ち」から、機械を用いて均一に製造する「ミルドコイン（機械打ち）」へと技術が移行しました。

1971年には通貨制度が十進法へ変更され、ポンド、シリング、ペンスという旧来の複雑な単位体系が一新されました。こうした変遷が、コインの多様性を生んでいます。

発行されたコインの種類

ウナとライオン金貨

ヴィクトリア女王の即位から間もない1839年に発行された5ポンド金貨です。名匠ウィリアム・ワイオンがデザインを手掛け、表面には若き女王、裏面にはイギリスを象徴するライオンを導くウナ（女王の暗喩）が描かれています。

そのデザインの美しさから、アンティークコインの中でも別格の扱いを受けることが多い一枚です。発行枚数は約400枚とされており、市場では非常に高値で取引される希少な金貨です。

ギニー金貨

1663年、チャールズ2世の治世に導入された、機械打ちによる金貨です。アフリカのギニアで産出された金を使用したことから、この名で呼ばれるようになりました。当初は20シリング相当でしたが、金相場の変動により最終的に21シリング（1ポンド1シリング）として定着しました。

1817年にソブリン金貨へ移行するまで、約150年間にわたりイギリスの主要な貿易通貨として流通しました。

ソブリン金貨

1489年のヘンリー7世時代に起源を持ち、1817年の貨幣法で1ポンド（20シリング）の本位金貨として再制定されました。「ソブリン（君主）」の名が示す通り、国王の威光を示す貨幣として長く利用されています。特にイタリアの彫刻家ベネデット・ピストルッチが手掛けた、裏面の「聖ジョージの竜退治」のデザインは有名で、現在でも地金型金貨として継続的に発行されています。

ゴシック・クラウン銀貨

1847年、ヴィクトリア女王の在位10周年を記念して発行されたクラウン銀貨（5シリング）です。中世のゴシック様式を取り入れたデザインが特徴で、表面には王冠を戴いた女王の胸像、裏面には十字型に配置された各国の盾と紋章が描かれています。

ウナとライオン同様、ウィリアム・ワイオンが彫刻を担当しました。銀貨の中では特に意匠が細かく、美術品のような美しさを持つことで知られています。

まとめ

イギリスのアンティークコインには、当時の技術や文化、王室の威信が込められています。特に「ウナとライオン」や「ゴシック・クラウン」のような記念貨幣は、その芸術性から高い評価を得ています。また、ギニーやソブリンのように経済を支えた通貨も、歴史を知る上で欠かせない存在です。それぞれのコインが持つ背景を知ることで、コレクションの楽しみが一層広がるでしょう。